كشفت صحيفة التايمز البريطانية عن استعداد بريطانيا لشن هجمات على الحوثيين في اليمن إلى جانب الولايات المتحدة.

وقالت الصحيفة إن الجيش البريطاني يستعد لشن موجة من الضربات الجوية ضد الحوثيين المدعومين من إيران، الأمر الذي قد يخلق حالة من الفوضى في البحر الأحمر، ويزيد من احتمال تصاعد التوترات بشكل كبير في المنطقة.

وبموجب الخطط، ستنضم المملكة المتحدة إلى الولايات المتحدة وربما دولة أوروبية أخرى لإطلاق وابل من الصواريخ ضد أهداف مخططة مسبقًا، إما في البحر أو في اليمن نفسه، حيث يتمركز المسلحون.

وقال مصدر في وايتهول إن الضربات المنسقة يمكن أن تشمل طائرات سلاح الجو الملكي البريطاني للمرة الأولى أو سفينة اتش أم اس دايموند، وهي مدمرة دمرت بنجاح طائرة مسيرة هجومية بصاروخ في البحر الأحمر هذا الشهر.

وأضاف المصدر أن أي إجراء تتخذه المملكة المتحدة سيكون «محدودًا» ولكنه «مهم».

يربط مضيق باب المندب الضيق خليج عدن بالبحر الأحمر ثم قناة السويس. ويربط الطريق التجاري الحاسم بين الأسواق في آسيا وأوروبا. وأدت خطورة الهجمات، التي ألحق عديد منها أضرارًا بالسفن، إلى قيام عديد من شركات الشحن بأمر سفنها بالتوقف وعدم دخول المضيق حتى يتحسن الوضع الأمني. وكان بعض كبار الشاحنين يرسلون سفنهم حول إفريقيا ورأس الرجاء الصالح، مما يضيف الوقت والتكاليف إلى الرحلات.