بينما أعلن جيش الاحتلال الإسرائيلي، الثلاثاء، توسيع عملياته في عمق مدينة خانيونس، جنوبيّ قطاع غزة، كشفت صحيفة "نيويورك تايمز" الأميركية، أنّ مسؤولين إسرائيليين أبلغوا نظراءهم الأميركيين بشكل خاص بأنهم يأملون استكمال الوصول إلى المرحلة الانتقالية من الحرب على غزة في نهاية ينايرالجاري.

وبحسب جيش الاحتلال، فإنّ هذه المرحلة ستعتمد على عدد أقل من القوات والغارات الجوية، ويتوقع أن تركز أكثر على مهام "جراحية" تقوم بها مجموعتان أصغر من قوات النخبة الإسرائيلية التي ستتحرك داخل المراكز السكانية في قطاع غزة وخارجها للعثور على قادة حركة حماس والأسرى الإسرائيليين لديها وتدمير الأنفاق.

وقال الناطق باسم جيش الاحتلال دانيال هاغاري إنه جرى خفض القوات والغارات في منطقة شمال قطاع غزة، أما في الجنوب، فإنّ "التركيز سيكون على معاقل حماس الجنوبية والوسطى، خصوصاً في  خانيونس ودير البلح".